牙周炎是牙齿周围支持组织的感染性疾病，其病因是牙菌斑，菌斑钙化后便形成牙结石。细菌的破坏和结石的机械刺激共同促进牙周组织的破坏。
牙周炎的发展是慢性进程，早期不疼不痒、没有症状，容易被忽视。但若不经治疗，牙周炎不能自发地减轻和终止。
牙周炎患者的牙龈常呈鲜红或紫红色、质地松软、易出血，甚至出现化脓、口臭、牙龈萎缩，进而牙根暴露、牙齿松动脱落，不但有碍美观，而且使咀嚼力下降，造成心理和生理的双重压力。牙周的局部感染可能作为感染的病灶，引起诸如类风湿性关节炎、心脑血管疾病等全身性疾病，另外早产低体重儿也与孕妇患牙周炎有关。
据了解，牙周炎是一种常见病、多发病，不分年龄、性别、地区、种族。但由于口腔卫生的忽视，其在中老年人及吸烟、糖尿病人群中高发。
有人认为，牙周炎就是中老年人的疾病，其实不然，儿童和年轻人也一样会患牙周炎。而且青少年牙周炎最大的特点就是发展迅速，在很短的时间内即可出现牙根暴露、牙齿松动。因此一旦发现要尽快到医院进行治疗。
此外不得不说的是，牙周炎的家族性也不可忽视。这是因为一些与牙周炎相关的易感因素如牙列拥挤、糖尿病等是可以遗传的。同时，家庭的卫生和饮食习惯也具有一定的影响。
那么，牙周炎该怎么治疗呢？
专家介绍，牙周炎的治疗是一个系统的过程，包括多个方面，但由于破坏了的牙周及骨组织很难再生长，因此，牙周炎只能控制而无法治愈，是一种终身性的疾病。
治疗过程中除了通过洁牙和深刮清除结石和菌斑外，必要时还需要进行牙周手术翻开牙龈彻底清除病变组织。手术在门诊进行，无需住院，也无明显痛苦及术后反应。
除此之外，也要配合必要的药物治疗，调整咬合关系，松动固定，甚至进行修复或正畸联合治疗。在此需要强调的是单凭吃药是无法治好牙周炎的，如果只一味的依赖药物，就等于丧失了接受有效治疗的机会。
由于牙周炎的不可治愈性，预防就显得很重要，其中控制牙菌斑，养成良好的口腔卫生习惯是关键。这就需要掌握正确的刷牙方法，提倡应用牙线、冲牙器及牙缝刷等辅助工具去除牙间隙的菌斑。此外，定期到医院检查，每半年到一年进行一次口腔洁治，可以限度的消除牙周炎的威胁。
